据美国《自然—神经学》杂志报道，人在饥饿时胃黏膜分泌的一种饥饿激素能减轻心理压力，预防抑郁与焦虑发生。
美国得州大学西南医学中心内科学和精神病学教授杰弗里·齐格曼博士表示，使人产生饥饿感的主要原因是胃中的激素。这种激素释放时，人们会对食物产生兴趣，抑郁或焦虑情绪减轻，抵抗压力的能力明显增强。饥饿激素可增加人的食欲，使人心情舒畅。这是因为对食物的兴趣可分散注意力，同时向大脑发出信号，让身体进行自我调节。
过去是通过抑制饥饿激素的分泌，帮助减肥。目前，饥饿激素的分泌帮助厌食者和抑郁症患者改善其症状。
